Esența divertismentului uman pare să nu țină cont de trecerea timpului. Au putut să treacă secole întregi, însă inovația adusă unor activități precum jocurile de noroc a ajutat la menținerea vie a acestora, în ciuda trecerii timpului. Încă de la primele cunoștințe asupra începuturilor culturii umane s-a putut observa prezența a ceea ce numim în ziua de azi industria jocurilor de noroc. Atât China antică cât și Egiptul au oferit dovezi ale acesteia datând încă din anii 3000 b.c.
Cum au reușit acestea să devină clasicuri? Care este povestea ascensiunii acestora și cum a anticipat sau, mai bine spus, rezultat aceasta în popularitatea de care astăzi se bucură un casino online? Din istoria omenirii știm că cele mai vechi forme ale jocurilor de noroc au fost cele cu zaruri, iar în timp au apărut și jocurile de societate și pariurile. Haideți să vedem totuși ce anume știm mai exact despre evoluția mai recentă a industriei de gambling.
1891: The Poker Machine
În anul 1891, în New York, Sittman și Pitt dezvăluiau mașina de poker. Versiunea timpurie prezenta cinci tobe cu cărți de joc pe ele. Pentru a se bucura de aceasta, jucătorii trebuiau doar să introducă un nichel și să tragă o pârghie ce învârtea tobele. Rezultatul ce era urmărit era de a forma cea mai bună mână de poker posibilă, iar premiile constau în anumite bunuri de care dispunea locația. Succesul a fost aproape instantaneu și acesta a fost urmat de răspândirea mașinăriei în multe locații.
În ciuda succesului de care s-a bucurat, o eroare a fost observată destul de rapid. Având în vedere că mașinăria de poker nu a fost creată cu o metodă de răsplată automată, jucătorii erau ușor de înșelat în această privință. Această eroare a fost principala sursă de inspirație în crearea celei de a doua mașinării. Indiferent de neajunsurile primei creații, putem valida faptul că a avut un rol fundamental în răspândirea acestei metode de divertisment.
1891-1895: Creation of the First Slot Machine, the Liberty Bell
Mașinăria Liberty Bell a fost denumită de Charles Fey, creatorul acesteia, un mecanic care trăia cu fascinație față de dispozitivele mecanice și visa la crearea prototipului ideal pentru jocurile de noroc. Vizionarul a conceput o mașinărie cu trei role rotative care prezenta cinci simboluri: potcoavele, pica, inima, diamantele și clopoțelul-inspirat întocmai din numele mașinăriei. Charles Fey funcționa asemeni mașinii de poker. După ce jucătorul introducea un nichel și trăgea pârghia, rolele învârtite afișau cele cinci simboluri în diverse combinații. Obiectivul urmărit era de a forma combinații din trei simboluri de același fel pe un rând.
Am menționat anterior faptul că mașina de poker a fost creată cu o eroare importantă și că Charles Fey a urmărit încă de la începuturi să remedieze această problemă prin crearea mașinăriei Liberty Bell. În 1895, jucătorii se bucurau de invenția lui Fey, iar mecanismul automat de plată a asigurat fiabilitatea și popularitatea. Pentru prima dată, datorită calității experienței oferite jucătorului, a început să apară competiția în cadrul acestei arii. Creatorul și distribuitorul mașinăriei nu a reușit să țină pasul cu cererea, iar acest lucru a rezultat în apariția noilor versiuni.
1907: The Operating Bell
În 1907, Operating Bell a fost prima mașinărie care a adus un plus de inovație după mai mult de un deceniu. Mills Novelty Company a inovat designul aparatelor în așa fel încât acestea să fie mai ușor de utilizat și mai fiabile. De data aceasta erau prezente trei role cu zece simboluri pe fiecare, un mecanism de plată automată care permitea plăți mai mari și un design mai compact. Fabricația și transportarea acestuia erau mai ușoare în timp ce jucătorii se bucurau de un design mult mai atrăgător, cu modele ornamentate și culori strălucitoare. Poziția companiei printre creatorii jocurilor de noroc a fost astfel consolidată. De-a lungul timpului, compania Mills Novelty s-a bucurat de succesul acestei mașinării și al creațiilor care au urmat până în prezent.
1963-1976: Electronic Slot Machines Hit the Market
Următorul mare salt tehnologic a fost adus de Bally Technologies în 1963. Money Honey, prima mașină de joc electronică, a utilizat componente electronice în locul pieselor mecanice tradiționale, devenind astfel mai fiabilă și mai ușor de întreținut. Această nouă tehnologie a permis mecanisme de plată mai complexe și jackpot-uri mai mari. În anii 1970, mașinile de joc electronice au înlocuit aproape în totalitate aparatele mecanice. Pe lângă afișajele digitale, varietatea de jocuri și structurile diferite de plată, mașinile electronice au integrat generatorul de numere aleatorii. Prin urmare, jucătorilor a început să le fie garantată echitatea, având în vedere că rezultatele fiecărei rotiri erau complet aleatorii și nu erau influențate de niciun factor extern. Încrederea în rândul jucătorilor a devenit din ce în ce mai bună și a influențat în mod direct popularitatea acestora.
Tot în această perioadă apar și primele jackpot-urilor progresive legate. Pentru prima dată, aparatele erau conectate între ele și o parte din fiecare pariu mergea către un jackpot partajat care putea ajunge la milioane de dolari. Inovarea nu s-a oprit aici însă, fiind urmată de noile posibilități pentru proiectarea jocurilor, funcțiile bonus mai complexe, mini-jocurile și elementele interactive. Încet dar sigur, jocurile de noroc deveneau din ce în ce mai dinamice.
1990s-Today: Modern Slots
Între anii 1990 și 2000 a avut loc o evoluție foarte rapidă în rândul aparatelor de joc din punct de vedere al inovației. Sloturile video au început să fie introduse, iar ecranele video înlocuiau rolele fizice pentru a afișa jocul. Jocurile au început să prezinte modele și funcții mult mai complexe. Popularitatea industriei jocurilor de noroc a început să se extindă și în mediul online. Pe măsură ce accesul la internet a fost facilitat, jucătorii au început să se conecteze la cazinourile online din orice locație, chiar și din confortul casei. Pe când oamenii au început să incorporeze tehnologia tot mai mult în viața lor, jocurile online au început să devină tot mai atractive. În prezent, jocurile de cazino online au depășit cazinourile fizice și au ajuns să fie forma dominantă de sloturi.
Concluzie
Se pare că inovația a fost mereu o caracteristică principală în dezvoltarea jocurilor de noroc, și chiar și acestea s-au bucurat de influența revoluției tehnologice. În ciuda faptului că putem afirma dezvoltarea uriașă a acestei industrii, nu putem nega faptul că viitorul mai are de oferit o grămadă de avansuri tehnologice. În prezent au început să se folosească deja realitatea augmentată și virtuală care pot oferi experiențe diferite de joc. În plus, jucătorii par să aștepte nerăbdători următoarea mare inovație. Un lucru este sigur, indiferent de trecerea timpului, aceasta va rămâne o formă fundamentală de divertisment!
Articol asociat
Nota redacției
Parteneriat Jurnalul Bucureştiului
Lucrări științifice ale autorului publicate sub egida 
